Guida al dimensionamento degli interruttori automatici per elettricisti domestici
Come selezionare la corretta dimensione dell'interruttore per qualsiasi circuito residenziale
Un interruttore automatico protegge i cavi e le apparecchiature dalla sovracorrente. Se si sceglie uno troppo piccolo, scatta sotto il carico normale. Se si sceglie uno troppo grande, il cavo può surriscaldarsi prima che l'interruttore scatti. Questa guida illustra le regole NEC per il dimensionamento degli interruttori nelle applicazioni residenziali, in modo da ottenere la protezione corretta fin dalla prima volta.
Come funzionano gli interruttori automatici
Un interruttore automatico è un dispositivo di protezione dalle sovracorrenti che può essere ripristinato. Contiene una lamina bimetallica che si scalda e si piega con la corrente di sovraccarico sostenuta, facendo scattare l'interruttore dopo un ritardo. Dispone inoltre di uno sgancio elettromagnetico che agisce istantaneamente in caso di corrente di cortocircuito. La portata dell'interruttore è la corrente continua massima che consente — al 100% della portata, un interruttore standard regge indefinitamente; scatta in caso di sovracorrenti sostenute al di sopra di quel livello.
Regola del 125% NEC per i carichi continui
NEC 210.20 e 215.3 richiedono che un interruttore di circuito derivato non venga caricato a più dell'80% della sua portata per i carichi continui (carichi che rimangono attivi per 3 ore o più). In modo equivalente, l'interruttore deve essere dimensionato al 125% della corrente di carico continua. Ad esempio, un carico continuo di 16 A richiede un interruttore con portata minima di 16 × 1,25 = 20 A. I carichi non continui possono utilizzare il 100% della portata dell'interruttore.
Dimensioni standard degli interruttori
NEC 240.6 elenca le dimensioni standard degli interruttori: 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110, 125, 150, 175, 200, 225, 250, 300, 350, 400, 450, 500, 600 A. È sempre necessario arrotondare alla dimensione standard successiva. Non è possibile utilizzare un interruttore da 22 A solo perché il calcolo dà 22 A — è necessario utilizzare 25 A (la prossima dimensione standard).
Abbinare l'interruttore al cavo
L'interruttore deve essere dimensionato per proteggere il cavo, non solo il carico. NEC 240.4 richiede che la portata dell'interruttore non superi l'ampacity del cavo che protegge (con alcune eccezioni specifiche per i circuiti motore). Abbinamenti comuni: AWG 14 → interruttore da 15 A, AWG 12 → interruttore da 20 A, AWG 10 → interruttore da 30 A, AWG 8 → interruttore da 40–50 A, AWG 6 → interruttore da 60 A. Non installare mai un interruttore da 20 A su cavo AWG 14.
Circuiti speciali: GFCI, AFCI e multi-conduttore
I circuiti di cucina e bagno richiedono interruttori GFCI o prese GFCI. NEC 210.12 richiede la protezione AFCI per i circuiti nelle aree soggiorno, camere da letto e sale da pranzo. I circuiti derivati multi-conduttore (due conduttori attivi che condividono un neutro) devono utilizzare un interruttore bipolare con sgancio comune in modo che entrambi i conduttori vengano de-energizzati insieme. Verificare sempre le modifiche locali — alcune giurisdizioni richiedono AFCI e GFCI oltre i minimi NEC.
FAQ
Posso sostituire un interruttore da 15 A con uno da 20 A?
Solo se il cavo del circuito è AWG 12 o più grande. Se il cablaggio esistente è AWG 14, non è possibile passare a un interruttore da 20 A — il cavo sarebbe non protetto. L'aggiornamento dell'interruttore richiede anche l'aggiornamento di tutti i cavi del circuito.
Quale dimensione di interruttore mi serve per un elettrodomestico da 240V?
Utilizzare la corrente nominale indicata sulla targa dell'elettrodomestico, applicare la regola del 125% se il carico è continuo, quindi arrotondare alla prossima dimensione standard dell'interruttore. Ad esempio, uno scaldacqua da 4.500 W / 240V assorbe 18,75 A in continuo: 18,75 × 1,25 = 23,4 A, arrotondato a 25 A (bipolare). Molti elettrodomestici specificano direttamente l'interruttore richiesto nelle istruzioni di installazione.
Quante prese possono essere su un circuito da 20 A?
NEC non limita il numero di prese per circuito per i circuiti derivati a uso generale, ma limita il carico all'80% della portata dell'interruttore per uso continuo. Un circuito da 20 A non dovrebbe portare più di 16 A di carico continuo. In pratica, la maggior parte degli elettricisti installa 8–10 prese su un circuito da 20 A per evitare il sovraccarico con carichi tipici da presa.